Musée royal de l'Afrique centrale (AfricaMuseum)

Fonds d'archives / collections : 754

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Un musée au service de la propagande

Le Musée royal de l’Afrique centrale (MRAC) actuel trouve ses origines dans l’Exposition universelle de Bruxelles de 1897. La section coloniale de celle-ci, à Tervuren, s'est transformée en un musée permanent utilisé par le roi Léopold II à la fois comme vitrine et comme instrument de propagande pour son État indépendant du Congo.
Après la reprise de ce dernier par la Belgique en 1908, le musée est passé sous la tutelle du Ministère des Colonies et prend le nom de « Musée du Congo belge ». Il présentait aux Belges une vision positive et unilatérale du colonialisme.

Centre des sciences coloniales

Dès ses débuts, le musée a également mené des recherches scientifiques. La colonie est alors devenue un objet d’étude pour des linguistes, ethnographes, géographes, botanistes, etc. Leurs disciplines servaient souvent la domination coloniale.

Une immense collection d'archives

Le MRAC conserve environ 3 kilomètres linéaires d’archives : d’une part, les archives produites par le musée lui-même, et d’autre part, des acquisitions et dons. Les collections se divisent en trois parties :

La plus grande partie de ses collections est constituée par les archives du musée, estimées à 2 kilomètres linéaires. Les archives de la direction et des départements muséaux contiennent notamment du matériel des documents concernant des expéditions scientifiques en Afrique, des acquisitions et des expositions.
Ses collections sont également formées d'acquisitions et de dons faits par des externes. Elles comprennent aussi des centaines de fonds d’archives de particuliers et de familles. Le plus connu est celui du journaliste et chef d’expédition, Henry Morton Stanley, qui contient des lettres, des journaux de voyage et des photos.
Des dizaines d’organisations, telles que des entreprises coloniales, des associations d’anciens coloniaux et des institutions coloniales, ont également fait don de leurs archives au musée.

Collections typologiques: photographies, cartes, films

Au fil du temps, le MRAC a aussi constitué d’importantes collections typologiques. Il conserve un demi-million de photographies, 3.500 cartes et près de 1.000 films.

Site web

Catalogue

archives@africamuseum.be

Leuvensesteenweg 13

3080 Tervuren

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Type d'institution